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Avec ses paysages lunaires et ses éruptions spectaculaires, le Piton de la Fournaise est l’un des sites les plus emblématiques de La Réunion. Ce volcan actif attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs venus découvrir l’un des joyaux géologiques de l’océan Indien. La randonnée vers son sommet est une expérience unique qui mélange aventure, émerveillement et découvertes scientifiques. Dans cet article, nous vous guidons à travers tout ce qu’il faut savoir pour réussir votre excursion au cœur de ce géant de feu.
Le Piton de la Fournaise, une merveille naturelle
Le Piton de la Fournaise est l’un des volcans les plus actifs au monde. Son sommet actuel culmine à 2 632 mètres, il fait partie des attractions principales de La Réunion et est un incontournable pour les amateurs de nature et de sensations fortes.
Bien que le Piton de la Fournaise entre en éruption en moyenne tous les 9 mois depuis qu'il est observé, il est également l’un des volcans les plus surveillés grâce à l’Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF). Ces mesures permettent de sécuriser les visites, même pendant les périodes d’activité.
La randonnée jusqu’au cratère principal du volcan offre une immersion dans un décor spectaculaire fait de champs de lave noire, de cratères et de formations rocheuses étonnantes. Le contraste avec la végétation environnante est saisissant.
Le Piton de la Fournaise est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010, faisant partie des "Pitons, cirques et remparts" de La Réunion. Ce classement reconnaît l’importance écologique et géologique de cet espace unique au monde.
La randonnée au Piton de la Fournaise, étape par étape
Avant la randonnée :
Accès : Depuis Saint-Pierre ou Saint-Benoît, comptez environ 1h30 de route et 2h depuis les communes de Saint-Paul et Saint-Leu pour rejoindre le départ de la randonnée.
Équipements disponibles sur place : Parking, toilettes, snack, restaurant panoramique au nouveau gîte. Découvrez le nouveau gîte du volcan sur ce lien.
Prenez le temps de profiter de la route qui vous conduira au volcan. Lorsque le soleil est au rendez-vous, le spectacle commence dès Bourg-murat et ses surprenants pâturages. Des points de vue magistraux sur le massif du Piton des Neiges s'offriront à vous dès les premiers kilomètres de la route.
Faites quelques arrêts pour contempler les lieux exceptionnels comme la rivière des remparts, le cratère Commerson, la plaine des sables et autres merveilles qui jalonneront votre parcours en voiture. Ces endroits sont les témoins d'une histoire tourmentée qui continue de s'écrire aujourd'hui et que nos guides seront enchantés de vous raconter sur nos excursions guidées.
Point de départ : Le Pas de Bellecombe-Jacob
La randonnée débute au parking du Pas de Bellecombe-Jacob, situé à environ 2 300 mètres d’altitude. Depuis ce point de vue, vous pourrez admirer le paysage impressionnant qui entoure le sommet principal, l’enclos Fouqué, une vaste caldeira de 9km sur 13 encerclant le Piton.
Prenez le temps de prendre connaissance des trois sentiers autorisés au public non accompagné dans cette zone au niveau de la porte de l'enclos : cratère Rivals / Piton Kapor / cratère Dolomieu. Ces informations sont très importantes pour votre sécurité dans cet endroit où le climat peut vite changer en cas de météo capricieuse. Si jamais vous souhaitez une expérience unique, loin des sentiers battus et de la foule, nous vous conseillons de faire appel à nos guides diplômés. Ils possèdent des prérogatives et des compétences qui vous permettront de visiter le Piton de la fournaise hors des sentiers balisés en toute sécurité. Une expérience exclusive et immersive que nous vous recommandons fortement si vous êtes curieux et avides d'informations sur le volcan.
Descente dans l’enclos Fouqué
La première étape consiste à descendre dans l’enclos Fouqué via un escalier en pierre. Ce tronçon est relativement facile, mais il est important de faire attention, surtout par temps humide. Une fois dans l’enclos, vous marcherez sur des champs de lave solidifiée des plus récentes éruptions de 5000ans. Depuis cette zone les 3 sentiers se séparent pour prendre chacun leur direction, alors veillez bien à connaitre votre itinéraire pour vous éviter des kilomètres inutiles par inattention. Les sentiers sont très bien balisés, si vous restez concentrés sur les points blancs vous ne pourrez pas vous perdre si vous restez concentrés.
Durée estimée : 30 minutes.
Découverte du Formica Léo
Quelques centaines de mètres après votre arrivée, un petit cône strombolien se dresse fièrement au milieu des coulées de lave hawaïenne. Il s'agit du Formica Léo, une éruption datée de 1753 qui dénote avec ce qui l'entoure. Cette éruption tient son nom d'un insecte africain nommé le fourmilion qui construit ce type de formation dans le sable afin d'attirer ses proies. Mais s'il vous plait préservez cet endroit et évitez de monter sur ses flans afin de limiter son érosion.
Traversée du champ de lave
Une fois dans l’enclos, vous traverserez un paysage lunaire parsemé de végétation endémique et fragile de La Réunion. Ce tronçon est presque plat, mais la marche sur la lave peut être fatigante et déstabilisante, c'est pour cela que nous conseillons aux gens qui n'ont pas l'habitude de marcher en montagne d'utiliser des bâtons. Au loin vous apercevez la coulée de 2018 qui impressionne par son noir intense et ses cônes éruptifs.
Durée estimée : 45 minutes
Ascension vers le cratère Dolomieu
L’ascension vous mènera au cratère Dolomieu, principal cratère du Piton de la Fournaise. Ce tronçon est le plus exigeant, avec un dénivelé positif de 400 mètres,
le sentier se compose de reliefs chaotiques de coulées de lave pahoehoe avec des passages de lave aa ( plus dangereuse ). Privilégiez des petits appuis pour progresser en toute sécurité sur ces escaliers volcaniques contraignants. Lors d'une journée ensoleillée les UV peuvent monter jusqu'à 14 au volcan alors prenez soin de vous et n'exposer pas votre peau sans protections. Une fois au sommet, la vue est à couper le souffle : vous pourrez observer le cratère dans toute sa splendeur et, par temps clair, profiter d’une vue panoramique sur l’océan. Si vous décidez de pique-niquer la haut, ne laissez rien derrière vous. Que ce soit plastique ou organique, lorsque l'on est en montagne on ne laisse pas de trace de notre passage.
Durée estimée : 1h à 1h30.
Retour au pied des escaliers du rempart
Après avoir admiré le cratère et pris quelques photos, il est temps de revenir sur vos pas pour rejoindre le Pas de Bellecombe-Jacob. Le retour suit le même itinéraire, prenez le temps de descendre en sécurité cette partie car de nombreux accidents se produisent sur les pentes lors de la descente. Continuer à privilégier des petits pas dans les zones techniques pour éviter un mauvais événement lors de votre excursion.
Durée estimée : 1h à 1h30.
La sortie de l'enclos
La montée finale est éprouvante car elle est composée de plus de 500 marches plus ou moins hautes en fonction de votre taille de jambes. Mais prenez le temps et continuez de contempler ce géant de feu qui vous a laissé visiter son antre. Chaque pause lors de la remontée peut aussi être un temps d'observation sur la faune et la flore qui vous entoure sur le rempart.
Durée estimée : 30 minutes
Vous voila de retour sur le parking de départ, des images pleins les yeux, si le snack est encore ouvert, faites un tour à l'intérieur pour vous rafraichir, manger un bout ou observer les photos, carte 3D et explications du massif volcanique. Vous pouvez être fier de vous, vous venez de gravir un des volcans les plus actifs au monde.
Durée totale estimée : 6h
Conseils pratiques pour réussir votre randonnée au Piton de la Fournaise
Équipement indispensable du fond de sac
Préparer votre excursion : consulter la viabilité des parcours ( ONF ), consulter la météo ( meteofrance Réunion ), indiquez votre excursion à vos proches.
Chaussures de randonnée : Les sentiers volcaniques peuvent être abrasifs et accidentés.
Eau et snacks : Prévoyez au moins 2 litres d’eau par personne car vous n'aurez pas de point pour vous ravitailler.
Protection solaire : Chapeau, lunettes de soleil et crème solaire sont essentiels face aux puissants UV du volcan.
Vêtements chauds : Les températures peuvent être fraîches au sommet, surtout tôt le matin et en hiver avec le vent.
Vêtements de pluie obligatoires : Le site est un des lieux les plus exposés au monde, la météo peut très rapidement tourner alors équipez-vous.
Trousse de secours : Il n'est pas rare de se faire une petite blessure sur le terrain technique du Piton de la fournaise. Prenez avec vous de quoi vous soigner par sécurité.
Lampe frontale : Si vous partez durant la nuit, une lampe est nécessaire.
Couverture de survie : ça ne pèse rien et cela sauve.
Outils GPS pour se localiser : de nombreuses applications sont désormais disponibles pour se localiser en montagne.
Meilleure période pour visiter
La randonnée est praticable toute l’année. Parfois en plein hiver austral, les températures peuvent se rapprocher de zéro. Il n'est pas rare alors de voir la plaine des sables totalement givrée et il y a même eu des épisodes neigeux.
En saison des fortes pluies, les sentiers peuvent être dangereux et la visibilité réduite car la météo tourne vite. Vérifiez toujours les prévisions météo avant de partir.
Sécurité avant tout
Consultez l’état du volcan auprès de l’OVPF ou des autorités locales.
Ne vous aventurez pas hors des sentiers balisés.
Pourquoi choisir une randonnée guidée ?
Un guide local peut enrichir votre expérience en vous expliquant toute l’histoire et la géologie du Piton de la fournaise. De plus, il connaît parfaitement les itinéraires adaptés à votre niveau de marche et peut vous aider à évoluer en toute sécurité.
Dans l'enclos les guides peuvent se déplacer partout tant que le réseau téléphonique les couvre, ce qui permet de proposer une randonnée exclusive loin de la foule. Une expérience non négligeable vu la fréquentation du site en haute saison.
La randonnée au Piton de la Fournaise est une expérience inoubliable qui vous plonge au cœur de l’un des paysages les plus spectaculaires de La Réunion. Que vous soyez passionné de volcanologie, amoureux de la nature ou simplement curieux, cette aventure vous marquera à jamais.
Préparez-vous à marcher sur un terrain façonné par le feu et à contempler la puissance de la nature dans toute sa splendeur.
Prêt à vivre l’aventure ? Pour une randonnée en famille ou pour des personnes peu sportives découvrez aussi notre offre demi-journée pour contempler sans trop se fatiguer : Randonnée demi-journée au Piton de la fournaise
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