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Les 8 randonnées immanquables dans le Cirque de Cilaos : le lieu que l'on n'abandonne pas.
- TRAIL RÉUNION
- 12 janv. 2025
- 10 min de lecture
Dernière mise à jour : 3 juil.
Le cirque de Cilaos, situé au cœur de l’île de La Réunion, entouré par les plus hauts sommets de l'île. Ce cirque volcanique offre des paysages à couper le souffle, des villages typiques des hauts et une multitude de sentiers adaptés à tous les niveaux. Que vous soyez débutant ou randonneur chevronné, Cilaos regorge d’itinéraires exceptionnels pour explorer la richesse naturelle et culturelle de ce site unique.
De nombreuses randonnées sont très bien balisées et accessibles au plus grand nombre dans le cirque. Mais nous vous invitons à consulter le site de l'ONF pour vérifier la disponibilité des sentiers et les dangers, ainsi que le site de météo france pour vérifier les conditions météo.
Si cependant vous souhaitez être encadrés pour une excursion à Cilaos afin de découvrir plus qu'un simple lieu en photo, notre équipe est disponible pour vous plonger au coeur des secrets de La Réunion en toute sécurité, faune, flore, géologie, histoire, La Réunion et ses richesses vous attend.
Pourquoi randonner à Cilaos ?
Niché à plus de 1 200 m d’altitude au cœur d’un cirque classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, Cilaos est un terrain de jeu unique pour les randonneurs. On y accède par la route aux 400 virages depuis Saint-Louis, et une fois là-haut, c’est une concentration rare de paysages : parois vertigineuses, cascades, bassins, forêts et le toit de l’océan Indien à portée de sentier. Du parcours familial à l’ascension d’un sommet à plus de 3 000 m, Cilaos offre une randonnée pour chaque niveau.
Quand partir à Cilaos ?
La meilleure période s’étend de mai à novembre (l’hiver austral) : temps sec, ciel dégagé et vues nettes sur les sommets. Mais vous pouvez accéder au cirque toute l'année, cependant évitez la route des 400 virages en temps de pluie. Les départs très matinaux sont recommandés pour éviter les nuages d’après-midi qui montent dans le cirque. Prévoyez des vêtements chauds pour les sommets, où les températures chutent fortement à l’aube.
Le Cirque de Cilaos en quelques mots, un joyau au cœur de La Réunion.
Un cadre unique
Le cirque de Cilaos est un écrin de nature niché à environ 1 200 mètres d’altitude. Accessible par la spectaculaire route aux 400 virages, ce cirque se distingue par ses paysages variés. Sa beauté exceptionnelle en fait un des lieux les plus visité de La Réunion.
Une destination authentique
Cilaos est également connu pour ses sources thermales, ses vignes produisant un vin unique à La Réunion, et son artisanat local, comme les broderies traditionnelles nommées "Le Jour de Cilaos".
Un paradis pour les randonneurs
Avec ses nombreux sentiers balisés, Cilaos est un terrain de jeu idéal pour les amateurs de randonnée. Ses itinéraires vous conduiront à des points de vue spectaculaires, des cascades impressionnantes et des bassins secrets accessibles uniquement à pied.
Découvrez les randonnées incontournables dans le Cirque de Cilaos
Voici une sélection des meilleures randonnées classée par ordre de difficultés à faire dans ce cirque, adaptées à différents niveaux.
Les randonnées très faciles à Cilaos (accessibles à tous)
Cilaos ne se mérite pas seulement par l'effort. Avant les grands itinéraires, le cirque se découvre aussi en douceur, par des balades courtes et accessibles à tous — idéales pour les familles, les voyageurs de passage ou une première mise en jambes en altitude. Voici deux incontournables, faciles mais inoubliables.
La Roche Merveilleuse ( niveau : très facile )
Perché sur les hauteurs du village, ce point de vue aménagé porte bien son nom. Une courte marche, en partie ombragée par la forêt de cryptomérias, mène à un balcon panoramique sur l'ensemble du cirque : les remparts vertigineux, le village de Cilaos blotti dans son écrin de verdure et, par temps dégagé, la silhouette du Piton des Neiges. Accessible aux enfants, sentier botanique, équipé de tables pour pique-niquer, c'est la sortie parfaite pour une première approche de Cilaos en famille.
Le Bassin Bleu ( niveau : très facile )
Cette balade douce plonge au cœur de l'histoire de Cilaos, ville née au XIXᵉ siècle de la renommée de ses eaux thermales. Le chemin qui part de l'église Notre Dame des Neiges chemine sous le couvert végétal, au fil des sources et de la rivière, jusqu'à des bassins d'eau claire nichés dans la roche. L'ambiance y est reposante et rafraîchissante : le murmure de l'eau, l'ombre des grands arbres, une végétation luxuriante typique du cirque de Cilaos. Une parenthèse nature accessible au plus grand nombre, parfaite pour se ressourcer après la route des 400 virages ou entre deux randonnées plus sportives.
Bon à savoir : à éviter après de fortes pluies (risque de montée des eaux) ; prudence sur les rochers, parfois glissants.
La Cascade de Bras Rouge ( niveau : facile )
Joyau accessible du cirque, la cascade de Bras Rouge est l'une des plus belles randonnées faciles de Cilaos. Au départ du village, le sentier descend à travers une végétation luxuriante jusqu'à ce geyser d'eau qui découpe la roche — l'une des cascades de Cilaos les plus photogéniques, et une vraie respiration pour qui découvre La Réunion. La marche, courte et accessible au plus grand nombre, en fait une rando facile à Cilaos idéale en famille comme pour une première mise en jambes dans le cirque.
Durée : 2 à 3 heures aller-retour.
Distance : 6 km.
Dénivelé : +200 m.
Point fort : La vue sur la cascade Bras-Rouge et les bassins où il est possible de se rafraîchir dans la rivière Bras-Rouge.
Conseils pratiques : Partez tôt pour profiter de la cascade avant l’arrivée des autres randonneurs. Faites les plein de gâteaux chez Tatie Rosine pour profiter d'une bonne collation au bord de la rivière.
4. Le Bassin Alfred ( niveau : facile et court )
Niché dans le lit de la rivière Bras Rouge, le bassin Alfred est l'un des plus beaux bassins de Cilaos. Cette randonnée à Cilaos mêle marche, paysages de rivière et baignade en eau claire et fraiche, dans une vallée unique. Accessible à tout marcheur, elle séduit ceux qui cherchent une rando à Cilaos rafraîchissante, entre effort modéré et pause baignade au cœur du cirque.
Durée : 3 heures aller-retour.
Distance : 3,5 km.
Dénivelé : +200 m.
Point fort : Le Bassin Alfred et le lit de la rivière Bras-Rouge.
Conseil pratique : Apportez un maillot de bain pour profiter des différents bassins du site et de la fraicheur de la rivière Bras-Rouge.
Bon à savoir : baignade selon le niveau d'eau et la météo ; prudence sur les rochers glissants.
5. La Chapelle à Cilaos ( niveau : intermédiaire )
La randonnée de La Chapelle à Cilaos est vraiment la signature du cirque. Le sentier s'enfonce dans le lit de la rivière Bras Rouge pour révéler une faille étroite creusée par l'eau, où l'on progresse entre des parois de plus de 100 m de haut. Spectaculaire et sauvage, cette rando de La Chapelle (Cilaos) est l'une des plus mémorables randonnées du cirque de Cilaos — un incontournable pour qui veut découvrir un lieu en dehors du coeur de parc mais classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Durée : 5-6 heures aller-retour.
Distance : 9km.
Dénivelé : +550 m.
Point fort : Un lieu magique au coeur du cirque avec la fraicheur de la rivière.
Conseils pratiques : Pensez à vous équiper pour traverser la rivière de nombreuses fois et si vous êtes courageux vous pourrez même tenter d'observer le fond de la Chapelle.
Le plus du guide : Profitez des connaissances des guides pour vous expliquer la création de ce lieu et laissez vous guider en toute sécurité dans la rivière pour ne pas vous blesser.
Bon à savoir : passages dans le lit de la rivière sur blocs glissants ; encadrement recommandé, surtout après la pluie.
6. Ascension du col du taïbit ( niveau : sportif )
Le Col du Taïbit est l’un des passages les plus célèbres et spectaculaires de l’île de La Réunion. Perché à 2 081 mètres d’altitude, il constitue l'unique frontière pédestre reliant le cirque de Cilaos à celui de Mafate. C’est une portion mythique empruntée par les sentiers de grande randonnée GR® R1 et GR® R2.
Bon plan du guide :
Après environ 45 minutes de grimpette depuis la route, la pente s'adoucit à l'approche de l’Îlet des Salazes (1 550 m). Le spot incontournable : Une association locale y tient une petite tisanerie d'altitude. C'est l'occasion parfaite pour tester leur célèbre "tisane ascenseur" ou grignoter un bout de gâteau pays dans une ambiance authentique et hors du temps.
Note pratique : Profitez-en pour refaire le plein de vos gourdes à la source de l'îlet.
Durée : 5H en aller-retour depuis la départementale.
Distance : 7 km.
Dénivelé : +-850 m.
Point fort : Points de vue unique sur Mafate et Cilaos
7. Boucle de Bras-Rouge à Cilaos ( niveau : sportif )
Pour les marcheurs en bonne condition, la boucle de Bras Rouge est la plus belle randonnée sportive de Cilaos. Au départ du centre du village, elle relie le GR R1 et le GR R2 en une trace qui dévoile des panoramas exceptionnels sur le cirque de Cilaos, tout en plongeant dans la rivière Bras Rouge pour profiter de ses bassins et cascades (bassin Alfred, cascade Bras Rouge). Une grande journée de rando à Cilaos, intense et complète. Si votre rythme de marche le permet, nous pouvons aussi ajouter sur cette boucle, la découverte des fameuses bassines de Bassin La Roche.
Découvrez la plus belle boucle de Cilaos et les bassins secrets de la rivière Bras rouge.
Durée : 6H en boucle.
Distance : 11 km.
Dénivelé : +900 m.
Point fort : Une randonnée riche et sportive, vous alternez entre des points de vue sur des sentiers en balcon et le lit de la rivière avec ses bassins rafraichissants.
Conseils pratiques : Prenez le temps de pique-niquer au bord de la rivière en respectant les lieux et en ne laissant aucuns déchets ( plastiques ou organiques ).
Le plus du guide : Découvrez des bassins peu fréquentés et apprenez toute l'histoire du cirque liée à l'eau et au volcanisme.
8. L’ascension du Piton des Neiges ( niveau : sportif à très sportif )
Le sommet le plus haut de l’océan Indien (3 070 m) se gravit classiquement depuis Cilaos, par le sentier du Bloc jusqu’au refuge de la Caverne Dufour (vers 2 480 m). On y passe généralement la nuit avant l’ascension finale, de nuit, pour atteindre le sommet au lever du soleil — un panorama à 360° sur l’île qui se passe de mots. Une aventure de deux jours, exigeante mais à la portée de tout marcheur en bonne condition, idéalement encadrée par un guide. Notre coup de cœur, le bivouac au sommet : rien de mieux qu’un moment unique sur le toit de l’océan Indien, loin de la foule matinale. Nous vous proposons une formule tout compris pour vivre l’aventure en 2 jours et 1 nuit avec notre bivouac au sommet.
→ Réservez l’ascension guidée du Piton des Neiges. (2 jours · 15 km · 1700 m D+/-)
Le sommet le plus haut de l’océan Indien, culminant à 3 070 mètres, est un véritable défi pour les randonneurs. Bien que l’ascension soit exigeante, le lever de soleil ou le coucher de soleil depuis le sommet sont une récompense inoubliable.
Durée : 9 à 10 heures aller-retour ( ou 2 jours avec nuit au refuge de la Caverne Dufour ou une nuit au sommet pour bivouaquer ).
Distance : 15 km.
Dénivelé : +1700 m.
Point fort : La vue panoramique sur toute l'île.
Conseil pratique : Ne prenez pas cette randonnée à la légère. C'est un sentier exigeant qui nécessite un très bon niveau de marche. Si vous n'êtes pas prêts physiquement cela sera une mauvaise expérience à coup sur.
Conseils pratiques pour randonner à Cilaos
Préparer son sac à dos
Indispensables : Chaussures de randonnée, eau (au moins 2 litres par personne), encas énergétiques, vêtements en couches pour s’adapter aux variations de température, fond de sac et trousse de secours.
Accessoires utiles : Bâtons de marche, crème solaire, et appareil photo pour immortaliser les paysages.
Choisir la bonne saison
La meilleure période pour randonner à Cilaos est entre Avril et Décembre, pendant la saison sèche et avant la saison cyclonique. Évitez la saison des pluies ( décembre à avril ), car les sentiers peuvent devenir dangereux ou être fermés pour votre sécurité.
Pourquoi opter pour un guide ?
Un guide local vous aidera à mieux comprendre les spécificités de la flore, de la faune et de l’histoire de Cilaos. Il pourra également vous emmener sur des sentiers moins connus pour une expérience encore plus unique.
Découvrez la culture unique de Cilaos
Cilaos vient du malgache Tsylaosa qui signifie "le lieu que l'on n'abandonne pas" et lorsque qu'on découvre cet endroit perché au coeur de la montagne réunionnaise on comprend pourquoi.
Après votre randonnée, prenez le temps de visiter le village de Cilaos avec ses maisons créoles colorées, ses boutiques artisanales et son marché couvert. Tous les dimanches un marché aura lieu en plein centre-ville pour vous faire découvrir les spécialités du cirque.
Régalez-vous avec des spécialités comme les lentilles de Cilaos, célèbres dans toute La Réunion, ou encore le vin local produit à partir des vignes du cirque.
Après une journée d’efforts, détendez-vous aux thermes de Cilaos. Ces eaux chaudes naturelles, riches en minéraux, sont parfaites pour apaiser les muscles fatigués.
FAQ — Randonnée à Cilaos
Quelle est la randonnée la plus facile à Cilaos ? La Roche Merveilleuse : une courte marche vers un belvédère panoramique, accessible en famille.
Peut-on faire la randonnée de La Chapelle sans guide ? Le site est superbe mais comporte des passages étroits et techniques dans le lit de la rivière ; un encadrement est recommandé, surtout après la pluie.
Combien de temps pour monter le Piton des Neiges depuis Cilaos ? Comptez deux jours avec une nuit au refuge de la Caverne Dufour et un départ nocturne pour le lever de soleil ou alors pour une expérience unique, optez pour notre bivouac.
Quelle est la meilleure saison pour randonner à Cilaos ? Toute l'année, Cilaos est un lieu mythique à ne pas manquer lors de votre voyage sur l'île de La Réunion.
La Route des 400 virages est-elle dangereuse ? La route de Cilaos est une vraie route de montagne avec de nombreux virages, quelques tunnels et quelques zones de croisement resérrées. Elle n'est pas dangereuse et son entretien est irréprochable, par contre en cas de pluie la route peut subir des chutes de pierres. Nous déconseillons les trajets sur celle ci si de fortes pluies sont annoncées dans la zone. Souvent des travaux sont nécessaires et ils entrainent des coupure de route de 45min à 1H, nous vous invitons à rester patients ou à partir tot pour éviter ces inconvénients.
Si toutefois vous ne vous sentez pas de conduire cette route, pensez à notre service de transport depuis l'ouest de La Réunion. Nous vous récupérons à votre hébergement pour réaliser vos transferts aller et retour de vos excursions en SUV tout confort. Retrouvez toutes les informations sur ce lien.
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