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LES CASES CRÉOLES

Les cases créoles font partie des trésors patrimoniaux les plus emblématiques de La Réunion...


Colorées, raffinées, souvent entourées de jardins luxuriants, elles racontent à elles seules l’histoire sociale, culturelle et architecturale de l’île. Ce sont bien plus que de simples maisons, ce sont de véritables témoins de l’art de vivre créole ! Alors, bonne lecture !


case creole ile de la reunion

Une architecture unique née du métissage


L’architecture des cases créoles est le résultat d’un long mélange d’influences (savoir-faire malgache pour l’organisation de l’espace, techniques françaises pour la charpente, touches indiennes dans les ornements, inspirations chinoises dans les couleurs et les détails décoratifs).


Ce métissage reflète la diversité culturelle de La Réunion. Les cases créoles sont généralement en bois, parfois montées sur un soubassement en pierre, couvrant un espace simple mais fonctionnel (varangue, salon, chambres, cuisine séparée à l’extérieur pour éviter les incendies autrefois).


Elles sont pensées pour être fraîches, aérées et adaptées au climat tropical.



Les couleurs, un langage à part entière


Les cases créoles se distinguent par leurs couleurs vives et chaleureuses. Chaque teinte a souvent une dimension symbolique ou culturelle !


Rouge : énergie, prospérité, protection

Jaune : lumière, chaleur, convivialité

Bleu : sérénité, spiritualité, fraîcheur

Vert : lien avec la nature, abondance

Blanc : pureté, sobriété, élégance


Au-delà du symbole, ces couleurs servaient aussi à embellir et à affirmer le statut social. Une belle case bien entretenue représentait la réussite de la famille !




Les lambrequins, la dentelle de bois réunionnaise


Impossible de parler des cases créoles sans évoquer leurs célèbres lambrequins, ces frises finement découpées qui ornent les toitures, les varangues, les fenêtres ou encore les poutres.


Élément incontournable de l’architecture créole, le lambrequin occupe une place à part dans le paysage réunionnais. Purement décoratif en apparence, il se reconnaît immédiatement à sa forme finement travaillée et à son emplacement caractéristique.


Fabriqué en bois ou en métal, et parfois plus ou moins épais selon les modèles, le lambrequin séduit avant tout par la minutie de sa découpe. Ses motifs délicats évoquent instantanément la chaleur, le charme et l’élégance des îles.


Au-delà de leur aspect esthétique, les lambrequins remplissent également une fonction pratique essentielle. Leur disposition verticale et leur terminaison en pointe permettent à l’eau de pluie de s’écouler efficacement depuis la toiture jusqu’au sol. Ils contribuent ainsi à protéger les façades et les varangues de l’humidité, un atout non négligeable sous le climat tropical de La Réunion.


Chaque lambrequin est unique, parfois transmis de génération en génération, et incarne l’identité de la famille ou du constructeur.




La varangue, le cœur de la vie créole


La varangue, véritable symbole de l’art de vivre réunionnais, est la pièce maîtresse de la case. C’est un espace ouvert sur l’extérieur, mi-ombre mi-lumière, où se déroulent les repas, les discussions du soir, les moments en famille, l’accueil des invités...


Elle illustre parfaitement la convivialité créole et l’importance du partage !



Les jardins créoles, un patrimoine vivant


Autour des cases, on trouve souvent un jardin luxuriant mêlant plantes pratiques et plantes ornementales (arbres fruitiers, plantes médicinales, fleurs tropicales, herbes aromatiques).


Ces jardins reflètent la beauté, l'utilité et harmonie avec la nature.



Où admirer les cases créoles aujourd’hui ?


Plusieurs quartiers et villages conservent encore de magnifiques maisons traditionnelles :

Hell-Bourg (Salazie) : classé parmi les plus beaux villages de France

Saint-Denis : notamment la rue de Paris

Saint-Pierre : le quartier de Terre Sainte

Entre-Deux : réputé pour ses cases restaurées



La maison Folio


La Maison Folio, également connue sous le nom de Villa Folio, ainsi que son jardin, sont aujourd’hui entretenus par la famille Folio. La visite offre un véritable voyage dans le temps, à l’époque où les grandes familles créoles quittaient le littoral et sa chaleur pour trouver fraîcheur et repos dans les Hauts de l’île, au sein de charmantes cases créoles au style à la fois sobre et raffiné.


Le jardin incarne parfaitement l’« art de vivre créole ». On y découvre un guétali, une fontaine et des allées pavées de vieilles pierres, invitant à la flânerie. La promenade se transforme rapidement en un parcours sensoriel, au cœur de plantes à parfum, aromatiques et médicinales telles que le géranium, le vétiver, le patchouli, le curcuma, la citronnelle ou encore le quatre-épices.


L’une des dépendances accueille aujourd’hui une petite exposition consacrée aux objets du quotidien d’autrefois et à l’artisanat local, permettant de mieux comprendre le mode de vie créole d’antan. La visite est gratuite pour les enfants de moins de 10 ans. La Maison Folio est ouverte tous les jours, du lundi au dimanche, de 9h à 11h30 et de 14h à 17h.





Face à l’urbanisation et à l’évolution des modes de construction, les cases créoles sont devenues rares.


De nombreuses associations et collectivités œuvrent aujourd’hui à leur restauration et à leur protection, car elles constituent un héritage précieux de la culture réunionnaise.


Préserver les cases créoles, c’est préserver une manière d’habiter, de construire et de vivre profondément liée à l’identité de l’île.



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