HISTOIRE ET LÉGENDES DE LA RÉUNION

MATHILDE PEREIRA
il y a 2 jours
3 min de lecture

La Réunion est une île où l’histoire se mêle aux récits fantastiques...

Entre ses volcans, ses montagnes vertigineuses et ses villages isolés, chaque lieu renferme une légende.

Parfois réelle, parfois façonnée par l’imaginaire créole. Voici un voyage au cœur de ces histoires et légendes qui donnent à l’île tout son mystère... Bonne lecture !

Le Piton de la Fournaise, le géant qui respire

L’un des volcans les plus actifs au monde, le Piton de la Fournaise n’est pas seulement une merveille géologique, il est aussi un personnage à part entière. Pour les anciens, ses grondements étaient la manifestation d’esprits qui veillaient sur l’île. Ses éruptions, toujours spectaculaires, rappellent cette force primitive qui façonne La Réunion depuis des millénaires.

Le Piton des Neiges, la montagne des origines

Point culminant de l’océan Indien, le Piton des Neiges est à l’origine de toute l’île. Nombreux sont ceux qui racontent qu’un esprit veille encore depuis son sommet. On dit aussi que ses nuits glaciales renferment les murmures des premiers habitants, les esclaves marrons, qui ont trouvé refuge dans ses hauteurs.

Les cirques, des forteresses naturelles habitées par les marrons

Cilaos, Mafate et Salazie n’ont pas seulement une géographie spectaculaire. Ils sont aussi les lieux symboliques de la lutte pour la liberté ! Pendant l’esclavage, les marrons y vivaient cachés, dans des conditions d’une dureté extrême. Leurs traces, leurs sentiers et leurs histoires sont encore partout. À Mafate, on raconte que certaines ravines sont habitées par des esprits protecteurs appelés gran moun.

Dans les hauteurs, chaque village possède ses histoires. À Hell-Bourg, les ruines des anciens thermes alimentent encore des récits de présences mystérieuses. À Grand-Ilet, la brume épaisse serait le passage d’âmes errantes. Ces légendes, racontées au coin du feu, font partie du quotidien et transmettent l’identité créole.

La sorcière Gran Mèr Kal

La culture créole regorge de personnages fantastiques... Et parmi les légendes les plus marquantes de La Réunion, celle de Grand-Mère Kalle occupe une place à part. Personnage aux multiples visages, elle traverse les récits populaires sous différentes formes, mêlant peur, tragédie et croyances ancestrales.

Selon une première version, Grand-Mère Kalle aurait été une riche et cruelle propriétaire, tristement célèbre pour la manière dont elle maltraitait ses esclaves. Un jour, l’un d’eux se révolte et organise, avec ses compagnons d’infortune, une évasion audacieuse...

Pour y parvenir, ils empoisonnent leur bourreau avant de fuir et de se réfugier dans le cirque de Mafate, où ils auraient trouvé liberté et bonheur. La propriétaire, punie par le destin, se serait alors transformée en un immense oiseau noir. Depuis, son cri perçant résonnerait encore dans les nuits réunionnaises, annonçant l’arrivée d’un malheur...

Une autre légende présente Grand-Mère Kalle sous les traits de Kalla, une esclave dévouée et mère aimante. À la disparition tragique de son fils, elle sombre dans la folie et se jette dans l’océan, submergée par le chagrin. Depuis ce drame, on raconte qu’un oiseau au cri lugubre apparaît sur l’île pour avertir les habitants d’un événement funeste à venir.

Un troisième récit situe l’histoire dans le Sud de La Réunion, près de Mahavel. Grand-Mère Kalle y est décrite comme une femme inquiétante qui hébergerait des condamnés dans sa case, les poussant à commettre des actes malveillants. Elle invitait les voyageurs de passage à partager un verre. Si l’invité possédait de l’argent, les complices se lançaient à sa poursuite, le dépouillaient et le précipitaient dans un ravin. Après la mort de Kalle, son esprit continuerait de hanter les maisons des malades une fois la nuit tombée. Si son rire sinistre se fait entendre, la mort serait proche. En revanche, si elle pleure, l’espoir de guérison subsiste. Son cri, souvent décrit comme un terrifiant « tout toout », serait celui de sa réincarnation sous la forme d’un oiseau noir.

À l’image du Croquemitaine, Grand-Mère Kalle est aussi utilisée pour effrayer les enfants désobéissants. La légende raconte qu’elle n’hésite pas à entrer dans les maisons la nuit pour enlever ceux qui ne se tiennent pas sages.

Dans de nombreux récits, elle apparaît enfin comme une véritable sorcière, reconnaissable à ses attributs traditionnels, avec un balai, une cape et un chat noir.

Certaines croyances vont encore plus loin, affirmant que le Piton de la Fournaise serait le lieu où elle résiderait, aux côtés de son époux, le redouté Grand Diable !

La Réunion est un territoire jeune géologiquement mais très riche culturellement.

Les vagues d’immigration, l’esclavage, les marronnages, les catastrophes naturelles et la diversité des cultures ont formé un terreau où légendes et faits historiques coexistent naturellement.

Sur cette île, les reliefs eux-mêmes racontent une histoire, celle d’un peuple qui a appris à vivre avec les forces de la nature.