.png)
Perché au cœur de La Réunion, le cirque de Mafate est un lieu magique et hors du temps. Accessible uniquement à pied ou en hélicoptère, ce joyau naturel offre une expérience de randonnée inégalée. Entre ses paysages spectaculaires, ses ilets isolés et ses sentiers riches en histoire, Mafate est un incontournable pour les amateurs de randonnée et de tranquillité. Dans cet article, découvrez pourquoi et comment explorer ce cirque unique, quel que soit votre niveau d’expérience.
Mafate, un monde à part
Une immersion dans une nature préservée
Mafate est l’un des trois cirques volcaniques de La Réunion, formé par l’effondrement du Piton des Neiges. Contrairement à Cilaos et Salazie, il est dépourvu de routes, garantissant une nature sauvage et une sérénité incomparable. Les visiteurs y découvrent une mosaïque de paysages : montagnes abruptes, canyons, forêts luxuriantes, lits de rivières enclavés, remparts magistraux et villages insoupçonnés.
Un refuge pour les âmes en quête de déconnexion
Avec sa dizaine de villages isolés que l'on nomme "ilets" ( prononcez Ilette ) comme La Nouvelle, Marla et Roche Plate, Mafate offre une parenthèse loin du tumulte de la vie moderne. Les habitants, appelés Mafatais, perpétuent une liberté ancestrale dans un cadre authentique d'une vie simple et consciente, tout en profitant du tourisme comme levier de développement économique.
C’est un lieu idéal pour renouer avec la simplicité et profiter du calme d'une vie en autonomie loin des normes de notre vie urbaine.
Un patrimoine classé à l’UNESCO
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, Mafate est une véritable vitrine de la richesse écologique et culturelle réunionnaise. Ses sentiers, parfois escarpés, serpentent au cœur de ce sanctuaire naturel, offrant des points de vue imprenables et des rencontres uniques avec la flore et la faune locales.
Les meilleures randonnées et treks dans le cirque de Mafate
Voici une sélection des itinéraires les plus populaires et adaptés à différents niveaux dans le lieu habité le plus inaccessible de France. Nous distinguerons les randonnées à la journée et les treks sur plusieurs jours avec une ou plusieurs nuits en gîte traditionnel.
1. Randonnée : Le Sentier de La Nouvelle depuis le Col des Bœufs
( niveau : facile à intermédiaire )
Ce sentier est l’un des accès les plus "faciles" pour entrer dans le cirque de Mafate. Il mène au village de La Nouvelle depuis le col des boeufs, souvent considéré comme la porte d’entrée principale des hauts du cirque.
Durée : 5-6 heures aller-retour.
Distance : 12 km.
Dénivelé : +650 m.
Point fort : Une randonnée idéale pour les débutants avec des panoramas spectaculaires sur la partie haute du cirque. Vous visiterez le village le plus peuplé du cirque avec toutes les commodités qui vont avec : snacks / boulangerie / gîtes.
Conseil pratique : Débutez tôt pour éviter les nuages qui couvrent souvent les plus hauts sommets en début d'après-midi.
2. Randonnée : Le Sentier de Marla depuis le Col des Bœufs
( niveau : facile à intermédiaire )
Cette randonnée part aussi du col des boeufs et vous amènera dans l'îlet le plus haut du cirque : Marla 1640m. Découvrez un village plus intimiste que La Nouvelle au pied du col du Taïbit.
Durée : 6 heures aller-retour.
Distance : 11 km.
Dénivelé : +550 m.
Point fort : Une randonnée parfaite pour découvrir l'ambiance de ce village des hauts de Mafate réputé pour ses élevages de cerfs de java et ses soirées chez Jimmy le week-end.
→ Réservez une randonnée guidée pour explorer Marla.
3. Randonnée : La Boucle de La Nouvelle à Marla depuis le col des boeufs
( niveau : sportif )
Pour les plus sportifs, il est possible de visiter les deux ilets afin de comparer l'ambiance des deux villages. Cette belle boucle peut se faire à la journée par différents parcours : Passerelle Joset ethève ou 3 Roches mais attention à votre niveau de marche pour vous engager sur ces distances à la journée.
Durée : 9 heures en boucle.
Distance : 17 km.
Dénivelé : +1350 m.
Points forts : Vous visitez deux ilets mythiques du cirque et des lieux magnifiques comme la rivière des galets, la plaine des tamarins, 3 Roches ou le fond de Mafate.
Conseil pratique : Vous pouvez réaliser cette excursion en trek de 2 jours et 1 nuit si votre niveau de marche ne vous permet pas de réaliser cette excursion à la journée. Nous vous proposons alors de profiter d'une nuit dans un de nos gîtes partenaire à la plaine aux sables.
→ Réservez une randonnée de deux jours avec guide et nuitée à Mafate.
4. Randonnée : La Boucle de Cayenne dans les bas de Mafate
( niveau : facile à intermédiaire )
Cette randonnée est idéale si vous résidez dans l'ouest car son départ se fait à la rivière des galets. Vous devrez obligatoirement ajouter un supplément de 26€ / personne pour prendre les 4x4 dans la rivière et débuter la randonnée au lieu-dit de Deux-bras. Voici notre partenaire 4x4.
Durée : 6 heures en boucle.
Distance : 12 km.
Dénivelé : +650 m.
Point fort : C'est une très jolie boucle accessible au plus grand nombre au coeur de la rivière des galets qui vous permettra de découvrir l'îlet traditionnel de Cayenne et les magnifiques reliefs de cette partie du cirque Piton cabris, Piton Maïdo, Piton des Calumets.
Conseil pratique : Pensez à prendre assez d'eau avec vous car il n'y a plus de possibilité de ravitaillement au gîte de Cayenne. Le retour s'effectuera dans le lit de la rivière en passant par la bassin Doussy.
5. Randonnée : La boucle sentier Scout - sentier Augustave
( niveau : très sportif )
Ce sentier part de Salazie à Bord martin et offre une vue imprenable sur Mafate. Il débutera par une crête magnifique offrant des points de vue unique sur les bas du cirque et Salazie.
Durée : 8 heures aller-retour.
Distance : 17km.
Dénivelé : + 1350m.
Point fort : Des panoramas exceptionnels tout au long du parcours sur le fameux sentier scout et sa crête magistrale. Un sentier Augustave réservé aux randonneurs émérites et donc très peu fréquenté.
→ Réservez votre aventure dans Mafate.
Le sentier Augustave n'est plus pratiquable depuis le passage de Belal en Janvier 2024, nous vous invitons à ne pas réaliser ce parcours et à consulter le site de l'ONF pour des informations complémentaires.
6. Le trek "tour des ilets des hauts de Mafate
(niveau : intermédiaire)
Quel plaisir de pouvoir prendre son temps dans le cirque de Mafate. Réaliser un trek de 2 jours 1 nuit dans la partie haute du cirque, c'est une opportunité unique de profiter du charme des villages de Mafate. Goutez à un bon cari feu de bois après une belle journée de marche.
Durée : 2 jours et 1 nuit
Distance : 17km.
Dénivelé : + 1350m.
Point fort : Une nuit en gîte traditionnel avec l'accueil des Mafatais. Un parcours à couper le souffle dans des lieux marqués par l'histoire du peuplement de La Réunion.
Conseil pratique : N'hésitez pas à solliciter le confort d'une chambre double tout confort pour bien récupérer de vos belles journées de marche.
→ Réservez votre aventure dans mafate pour 2 jours et 1 nuit.
7. Le trek " tour des ilets des bas de Mafate"
La partie basse de Mafate est un lieu unique au monde. Enclavés au fond de la rivière des galets, plusieurs villages se sont développés et vous accueillent aujourd'hui avec tout le confort d'un gîte de montagne.
Durée : 2 jours et 1 nuit
Distance : 21km.
Dénivelé : + 1550m.
Point fort : Visitez les différents ilets traditionnels des bas de Mafate. Profitez du confort et de l'accueil des gîtes Mafatais.
8. Le GRR3 ( niveau : bon marcheur )
Vous souhaitez vivre l'expérience ultime du dépaysement, alors prenez votre sac et partez à l'aventure sur les plus beaux sentiers du monde dans le cirque de Mafate. Le GRR3 qui servait autre fois de chemins d'échanges entre le village est aujourd'hui le paradis du randonneur.
Durée : 4 jours et 3 nuits
Distance : 45km.
Dénivelé : + 2700m.
Point fort : Des panoramas exceptionnels tout au long du parcours. De nombreux lieux exceptionnels du cirque de Mafate. Une plongée complète dans la vie des Mafatais au coeur du parc national de La Réunion.
Conseils pratiques pour randonner dans Mafate
Choisir son point d’entrée
De nombreuses portes d'entrées permettent de plonger dans le cirque le plus sauvage de La Réunion. En fonction de vos envie et de vos capacités, vous avez de nombreux choix pour découvrir cet endroit unique au monde.
Par le Col des Bœufs : Un accès populaire et relativement facile pour visiter les hauts de Mafate
Par la Rivière des Galets : Une entrée plus aventureuse, idéale pour les randonneurs logés dans l'ouest.
Par la canalisation des orangers : Idéal pour commencer une traversée du cirque en douceur avec des vues panoramiques.
Par le col du Taïbit : Si vous souhaitez découvrir Cilaos puis Mafate.
Par le sentier scout : Une porte extraordinaire pour vous rendre dans le bas de Mafate depuis un des plus beaux sentiers de La Réunion.
Par la brèche : Une entrée sportive, radicale en plongée pour vous diriger vers l'îlet de Roche Plate et ses très beaux gîtes comme Le domaine de Mafate, notre partenaire.
Préparer son sac à dos
Chaussures de randonnée robustes.
Sac avec de l’eau (au moins 2 litres), des snacks et un pique-nique.
Vêtements adaptés aux variations de température.
Veste de pluie.
Protections contre le soleil.
Lampe frontale pour les retours tardifs.
Fonds de sac et trousse de premiers soins.
Pourquoi opter pour un guide
Un guide local vous permettra de mieux comprendre l’histoire et la géologie de Mafate, tout en découvrant des sentiers méconnus. Les guides assurent également votre sécurité sur des terrains parfois techniques et surprenants. Les guides vous partageront toutes leurs connaissances sur la faune et la flore emblématique de cet endroit mythique.
Une immersion dans la culture Mafataise
Rencontre avec les habitants de Mafate, descendants d’esclaves marrons et des premiers habitants des hauts, perpétuent une culture riche et authentique. Lors de votre visite, prenez le temps de discuter avec eux pour mieux comprendre leur mode de vie unique.
Gastronomie locale
Les gîtes, les snacks et les auberges de Mafate proposent des plats typiques comme le cari créole, préparé avec des produits du cirque. Ne manquez pas l’occasion de goûter à ces délices après une journée de randonnée.
Mafate est bien plus qu’une simple destination de randonnée : c’est une véritable aventure humaine et naturelle. Accessible uniquement à pied, ce cirque offre un retour aux sources et une connexion intime avec la nature. Que vous soyez en quête de tranquillité ou d’un défi sportif, Mafate vous promet une expérience inoubliable.
Comments